産業技術総合研究所（産総研）は2023年9月27日、小惑星リュウグウのデータについて公表した。採取した測定データと探査機「はやぶさ2」の観測データでは、違いがあることがわかった。その原因は宇宙風化（宇宙線や宇宙塵にさらされ変質）したことで、水の痕跡が隠されたことだという。
小惑星は、おもに火星と木星の間に分布する小惑星帯。太陽の周りを公転する天体のうち、惑星や準惑星、衛星を除く小天体の1つだという。
小惑星リュウグウは、太陽系ができた当時の情報を、今も保持していると考えられる始原的小天体で、地球に近い軌道をもつ「近地球型小惑星」に分類される。水や有機物を含むため、地球や生命の起源に迫るデータとして期待されている。
始原的小天体がどのような物質でできているかを知るためには、「望遠鏡や探査機からの遠隔観測や隕石分析」「小惑星で探査機が採取した試料を地球へ持ち帰り測定する」の2つが重要だとしている。
小惑星探査機「はやぶさ2」は、2020年に2回のタッチダウンを行い、小惑星リュウグウの粒子（リュウグウ粒子）を採取することに成功。その後、各機関においてデータを解析した。小惑星探査機「はやぶさ2」による小惑星リュウグウの表面を、上空から観測したデータと、採取したリュウグウ粒子による測定データを解析すると、水の有無を知る鍵となる「OH吸収」が、観測データでは測定データの半分よりも弱いことが判明。これはおもに、「宇宙風化度の強弱」「粒子の大きさ（粒径）」「粒子間の隙間の程度（空隙率）」の3つによる要因が考えられるという。
今後は、NASAの小惑星探査機「OSIRIS-Rex」などを使用し、さらなる検証を実施。分析結果により「リュウグウが現在までにたどった形成進化過程」「地球・海・生命の原材料間の相互作用と進化の解明」など、太陽系科学の発展に期待が寄せられている。
