「ギフトショー」で過去に太陽光、風力、塩水、圧縮空気で動くなど、電池を使わない子供用工作おもちゃを披露してきたイーケージャパン（本社・福岡県大牟田市）。今回は水の力で動く「水圧式ロボットアーム」を初披露した。このロボットアームには5つのレバーが付いていて、それを引くとアームの部分をはじめ5カ所がそれぞれ動くようになっている。「油圧ショベルの原理を応用したもので、油を水に置き換えたわけです。着想から約1年半かけて製品化しました」と同社関係者。先端のハンドの部分は取り外しが可能で、外すと吸盤になっていて物がつけられるようになっている。スマートフォンぐらいの重さの物まで持ち上げられるそうだ。価格は4800円で、4月下旬に発売予定。「これから問屋などを通じてこの商品のことを紹介していきたい。販売目標は1万個です」と同社関係者は話す。水圧で動く仕組みを学べるので、子どもの教材としてもいいかもしれない。
