今年も残すところあとわずか。次をどんな年にしようか、思いを巡らす人も多いはずだ。「来年は英語をがんばる！」と意気込むお子さんの、お父さん、お母さん、この絵本アプリで、やる気を加速させてみませんか？ NHKサービスセンターから配信中のiPhoneアプリ「NHK多言語むかしばなし かさじぞう」、450円。 お話は、誰もが知っている「かさじぞう」。お地蔵さんたちが編み笠の恩返しに、貧乏な老夫婦へ年越しの品を授けるストーリーである。特徴は、日本語、英語、中国語、韓国語の4言語が、音声・字幕ともに自由に切り替えられること。英語の音声に日本語の字幕など、組み合わせも都合に合わせて変えられる。 全体が10分足らずで終わるよう作ってあり、チャプターごとの再生も可能。外国語に親しみ始めて日が浅い子どもたちには、無理なく続けられてほどよい。 さて、筆者もこのアプリで久々に英語の聞き取りに挑戦してみたが、思ったよりも聞き取れない…。英語字幕をつけて目で追う日々である。が、慣れ親しんだ昔話の風景が、外国語で語られる少しの違和感、なんとなく癖になる。他所の言葉を通して、自分の国の言葉や風土に思いを馳せるのも、また一つの楽しみだ。
