「中学受験の塾選び」をテーマに、大手5塾に加え、それぞれの特色で生徒数を伸ばす新興2塾について、特徴や費用、カリキュラムなどを紹介する。今回はサピックス（SAPIX）小学部について見ていこう。
サピックス小学部の特徴
授業から教材まで「復習中心」の学習法に基づいて構成されている。カリキュラムは、学習の定着度を持続させるために、らせん状に構成。授業で学習したことがしばらくして忘れかけたころに、少し視点を変えてレベルアップして再び出てくる。繰り返し深く学んでいくことにより、少しずつ理解を広げていく。また、6年生では志望校別コース編成も取り入れ、ひとりひとりの志望校合格に向けて、きめ細かな指導を行っている。
使用教材は、すべてサピックス小学部オリジナル。理科・社会ではカラー写真を豊富に使用し、子供たちの興味を引き出す工夫がなされている。低学年用の教材では紙面にキャラクターを登場させるなどして、楽しく学べるようにしている。さらに、理科（3～6年生）では、身の回りの生物の季節変化や実験のようすなどについて、自然に目を向け、理科についての理解を深めるきっかけづくりとして特別動画も配信している。6年生の志望校別の授業では、その効果を最大限に発揮させるために、各学校の出題傾向を徹底的に分析し、細かく分冊化した教材を用意している。
授業は、講師の「なぜ？」「どうして？」に子供自身が考えたことや疑問に感じたことを、自分なりのことばで発表する、子供主役の授業。対話を中心とした「討論式授業」を行う中で、先生は子供自身に考えさせることに主眼をおき、「思考力」や「記述表現力」を伸ばしていく。また、「復習中心」の学習法により、予習を必要としない授業となっている。その日の学習内容は授業当時に初めて出会うことになり、子供たちの知的好奇心をかき立て、授業に集中させる。授業を通じて子供たちの「能動的な姿勢」を引き出し、そして伸ばしていくことを重視している。
通塾の頻度と時間帯
1～3年生は週1回、4年生は週2回、5年生は週3回、6年生前期は週3回、6年生後期は週4回。
1年生：平日午後4時～5時30分もしくは土曜日（午後1時30分～3時または4時～5時30分）
2年生：平日午後4時20分～6時もしくは土曜日（午後1時～2時40分または4時20分～6時）
3年生：平日午後4時30分～6時30分もしくは土曜日（午後0時30分～2時30分または4時30分～6時30分）
4年生：午後5時～8時
5年生：午後5時～8時
6年生：午後5時～9時および土曜日午後2時～7時
※1～3年生の土曜日の授業は、校舎によって設置状況が異なる。
※関西校舎では、一部授業時間帯などが異なる。
※4年生～6年生の平日の授業時（講習や特訓を除く）には、授業開始前30分（午後4時30分～午後5時）に、2週間前の算数の復習をする小テストがある（任意参加）。
入塾のおすすめ時期
サピックスでは、4年生と5年生の2年間にわたり中学受験で学習するすべての分野の学習をする。ただし、社会科は6年生の1学期まで。そのため、本格的な受験カリキュラムが始まる新4年生（＝3年生の2月）から、入室する生徒が多い。既出の単元も繰り返し学ぶようにカリキュラムを構成しているため、それ以降の入室も可能。
また、家庭での学習習慣や自ら学ぶ学習姿勢は塾に通い始めてすぐに身に付くものではない。1年生から3年生の間は、先取をせずに各学年の学習内容を元に思考力、記述力を伸ばし、何よりも学びの楽しさを感じさせ、家庭で学習習慣を身に付ける時期だとサピックスでは考えている。低学年から通塾することによって、無理なく育てることができる。そのような観点での通塾が少しずつ浸透してきつつあり、最近では3年生からの通塾も増えている。
入塾前の「入塾テスト」の有無とその費用
月1回程度「入室テスト」（受験料3,300円・税込）を実施している。テストの結果は1週間程度で通知。入室基準に達したら入室することができる。
入室後の授業開始は、原則として翌月上旬。ただし現在、首都圏の一部校舎では募集を停止している学年がある。学年が上がるごとに学年ごとの定員を見直しており、募集を再開する可能性がある。再開時期などの詳細については、決まり次第Webサイトで告知する。
入塾後の「テストの実施頻度」「1クラスあたりの定員」「クラス分け」
1コース（＝クラス）15～20人程度で、学力別のコース編成になっている。コース分けやコースの昇降に関わるテストは、1～3年生で約2か月に1回、4～6年生では約1か月に1回実施。また、6年生で実施する志望校別のコースについては、通塾している生徒（家庭）に事前に志望校調査を行ったうえで、コースを編成していく。希望する学校のコースがない場合でも、出題傾向が類似する学校のコースで学習を進めながら、十分なフォローアップをする。
コースの昇降にかかわるテスト以外には、申込制で下記のテストを実施。
3・4年生対象：実力診断サピックスオープン（各学年1回）
5年生対象：志望校診断サピックスオープン（3回）
6年生対象：志望校判定サピックスオープン（2回）、合格力判定サピックスオープン（4回）、学校別サピックスオープン（学校によって異なる）
年間費用
1年生：約24万円
2年生：約28万円
3年生：約36万円
4年生：約66万円
5年生：約83万円
6年生：約150万円
※いずれも消費税込み、授業の一環として実施するテスト費用、配布されるテキスト・プリント・資料集等の教材費、冷暖房費等がすべて含まれる。
授業以外のサポート
すべての教科の基本となり、難関中学入試で必要とされる「読解力」「記述表現力」を磨くため、専門指導員による記述添削指導「てんさく教室」を月に1回程度、1～5年生を対象に実施している。生徒ひとりひとりの考え方や個性を尊重しながら、他者に伝わる文章を書く力を育成していく。
保護者向けに、年に3～4回開催する保護者会で現在の学習状況や学習目標を、6年生の個別面談（2回）では学習相談や志望校決定に向けたアドバイスを、担当講師から伝える。なお、学習相談や面談は、これ以外でも希望によって随時行っている。
また、学年や教科により対応は異なるが、生徒が授業を欠席したときなどのために、ポイント解説動画および学習アドバイスを配信している。また、メールを利用しての質問対応も行っている。
近年の中学受験の傾向について
特に大きな変化はなく、家庭ごとに親子で相談して、さまざまな観点から学校を選択されている。難関校希望、付属校希望、共学校希望など各家庭で価値観や優先度が異なるため、一概にこうだと言い切れない。
