「プログラミングスタジアム」は、子供たちにプログラミングをより身近に感じてもらい、考える力や、表現力などさまざまな力を身につけるきっかけになってほしいとの思いから企画されたコンテスト。2回目の開催となる今年は実行委員会を組成し、企画運営・事務局運営をJTBコミュニケーションデザインが行っている。2回目の今年は1回目よりもさらに間口を広げ開催される。「夏休みの自由研究部門」「チャレンジ部門」の2つの部門が設定されている。
まずは本イベントで審査員を務めるヴィリング代表取締役の中村一彰氏に、プログラミングを通じて子供たちが育みたい力、イベントに挑戦する意義について聞いた。
プログラミングとは
「手順を考える」学び
--まずは、社会的な背景を踏まえて「プログラミング」がなぜ注目されているのか、あらためて教えてください。
小学校に続き、中学校でも2021年度から、高校も2022年度からプログラミング教育が必修化されました。2025年には「情報I」が大学入学共通テストの科目として採用されることが決まっています。文科省がプログラミング教育を提唱する目的として「プログラミングという活動を通じて考える力を育む」という大きな方針としてあります。
VUCAの時代と言われますが、先の見えない世の中を生きる子供たちには「物事を論理的に考える力」や「考え抜く姿勢」が必要不可欠であり、これらを養うために有効な手段のひとつとして「プログラミング教育」に期待が寄せられているのです。
--なるほど。本題に入る前に、そもそも「プログラミング教育」とは何か、整理しておきたいです。
プログラミング教育というと、パソコンやタブレットを使うもの、ロボットを使うものなどいろいろあります。どんなツールを使うにしろプログラミング=手順を考えるという活動ととらえて良いと思います。
たとえば、「朝起きて学校へ行くまでの行動を、どういう手順で過ごすのか」「放課後、友達が遊びに来てから帰るまでどんな手順で過ごすのか」「途中で雨が降ってきたらどうするのか」など、日常生活でもそういった「手順」を考えますよね。同じことを、プログラムを駆使して画面上で実行するのが「プログラミング」というわけです。目的を達成するためには、どうすれば良いのかという、手順を論理的に考えることがプログラミング教育のベースです。
プログラミングで新しいヒーローが生まれる
--ゲームやアニメーションを作る、プログラムを作るといった目に見える何かを作るのではなく、「手順を考える」ことが鍵なのですね。
そうですね。スキルを身に付けるのではなくて、どうしたら段取り良く効果的な手順を踏めるのかを考えるのが主要な目的です。また、今やコンピュータは私たちの生活に欠かせないものです。現に、ゲームや車、洗濯機や冷蔵庫など身近なところでいろいろなコンピュータが活躍しています。その特徴に触れる・体験することでコンピュータを主体的に活用する力を育むこと。この2つが小学生段階でのプログラミングで目指すものと言えるでしょう。
プログラミング教室という現場で、我々は、プログラミングを通じ新しいヒーローやヒロインが生まれることを実感しています。サッカーやスイミングが得意、勉強が得意といったようにそれぞれの分野で活躍する子はいると思いますが、同じようにプログラミングでこそ輝く子も存在するのです。「プログラミング」という新しいジャンルの舞台の登場によって、子供たちの活躍できる場が増えたという意義も大いにあると思います。
さらに大きい視点でいうと、経済界からの「IT人材、デジタル人材の育成を」という要請があり、小学生からのプログラミング教育というのはその下地作りに通じている一面があります。いずれにせよ今の時代、社会に出た後、コンピュータを活用した問題解決能力というのは必須の能力になりますからね。
「第2回プログラミングスタジアム」の詳細はこちら
コンテスト参加のハードルを下げることで、プログラミングの裾野を広げる
--このたび中村さんが審査員を務める「プログラミングスタジアム」というイベントは、どのようなものなのでしょうか。
プログラミングスタジアムのコンセプトは「誰でも楽しめるプログラミング」。主催者をはじめ、プログラミング教育に携わる方々のプログラミングをもっと普及させたいという思いが集まって開催されるイベントです。
というのも、世の中にあるプログラミングコンテストは、コンピュータを使い慣れている子供たちの中でも、特に好きな子や得意な子が参加するものが多いと感じています。実際のところ、私が主宰するプログラミングスクールの子供たちもそういったコンテストに参加し、入賞することもありますが、ゲームにしてもアニメーションにしても、彼らはハイレベルなものを作りあげます。大人顔負けのプレゼンをし、小学5年生で「最近ハマっているのは三角関数です」という子もいます。
それはそれでトップラインを伸ばすという意味ではとても良いことなのですが、同時に「もっと世間にプログラミングを広く普及させたい」と感じることも多々ありました。そこで「プログラミングの裾野を広げる」という本イベントの趣旨に賛同し、審査員として参画することを決定しました。
たくさんの子供たちに参加してもらいたい思いから、部門や募集テーマなども身近なものに設定されています。「私もやってみようかな」「これなら僕にもできそう」と思ってもらえるようなイベントになるよう、工夫をしているのです。