2016年のクリスマスまであと約2週間。街頭にはクリスマスのイルミネーションが施され、どこからともなくクリスマスミュージックが流れてくるようになった。ミッション系の大学では、クリスマスイルミネーションの点灯式やアドベント（Advent）イベントが行われ、クリスマス当日までのカウントダウンが始まっている。◆アドベントとは？ 4週間前からクリスマスを待ち望むイベント 「アドベント」とはそもそもキリスト教の行事で、待降節（たいこうせつ）や降臨節（こうりんせつ）と訳される。クリスマス前の4週間がその期間にあたり、期間中は教会や家庭でアドベントの行事を行い、イエス・キリストの誕生日であるクリスマスの到来を待ち望むのだという。 そのアドベントの期間、毎日日付に応じた「窓」をひとつずつ開けて、クリスマスを迎えるアイテムが「アドベントカレンダー」だ。欧米では一般的なもので、日本でもここ数年、いろいろな種類のアドベントカレンダーを百貨店や量販店の食料品売り場、おもちゃ売り場などで目にするようになった。 今回は、今からでも購入できるものを中心に、親子で一緒に楽しみながらクリスマスまでの日々をカウントダウンできるアドベントカレンダーを紹介する。◆お菓子でクリスマスをカウントダウン 2016年8月に創立85周年を迎えた洋菓子メーカーの「モロゾフ」（兵庫県神戸市）は、「ホリデースイートカレンダー」を販売中。カレンダーの数字の窓にはチョコレートやキャンディ、キャラメルが隠されており、カウントダウンをしながらお菓子を楽しめる。 ムーミンのオフィシャルWebサイトでは、12月16日からクリスマスイブまでの9日間を楽しむアドベントカレンダーを購入できる。引き出し状になっているムーミンハウスの窓を開けると、ムーミンや仲間たちといったキャラクターが登場し、中にはレリーフ調のムーミンチョコレートが入っているという。 お菓子の製造メーカーのブルボンは、「ディズニーツムツムセット」として、バタークッキー缶とアドベントカレンダーのセットを販売している。缶クッキーは5種類のバタークッキーをアソートしており、ブルボンは丸缶は「アフターユースに利用可能」だ。通販での購入も可能。◆お菓子以外も… 毎年、ファンからの人気を集めているというのは「レゴ」のアドベントカレンダー。「スター・ウォーズ」のアドベントカレンダーでは、レゴでできたスター・ウォーズのキャラクターやアイテム24種類を、1日ひとつずつ手に入れることができる。商品によっては、この期間だけの限定価格で購入できる。 このほか、スキンケアメーカーやキャラクターグッズ専門店が販売している数量限定品も数多くあるが、人気商品はすでに売り切れているものも多い。早い場合は、ハロウィン前後から販売がスタートしているものもある。今年手にできなかったアドベントカレンダーは、来年からは早めにチェックし、お気に入りのアドベントカレンダーでクリスマスまでをカウントダウンしてみてはいかがだろうか。
