毎日新聞社 自然科学観察研究会は5月31日、小・中学生を対象とした理科自由研究コンクール「第53回 自然科学観察コンクール」の応募要項をホームページに掲載し、作品の募集を開始した。 同コンクールは通称「シゼコン」と呼ばれ、昭和35年から続く伝統の理科系のコンクール。全国の小・中学生を対象に、動物や植物の生態・生長記録、鉱物、地質、天文、気象の観察など、毎年、自由なテーマで作品を募集しており、夏休みの自由研究や、科学部などの研究成果の発表の場として活用されているという。 個人での応募のほか、グループやクラス単位での作品応募も可能。研究応募作品はすべて一点ずつ審査され、評価とアドバイスとともに返却されるという。 応募期間は10月31日まで。応募用紙に必要事項を記入し、作品といっしょに郵送する。作品は、学校や地域の夏休み作品展などに出品したものでもかまわないが、全国規模の科学コンクールや雑誌などに発表したことのないオリジナルのものに限られる。 優秀作品には、文部科学大臣賞をはじめ秋山仁特別賞、オリンパス特別賞（顕微鏡を使った優秀作品）などが贈られるほか、応募者全員に参加賞が贈られる。◆第53回 自然科学観察コンクール応募資格：全国の小・中学生締切：10月31日（水）発表：12月下旬ごろの毎日新聞、毎日小学生新聞、ホームページ送付先： 〒100-8051 東京都千代田区一ツ橋1-1-1 自然科学観察研究会
