毎日新聞社と自然科学観察研究会が主催する「自然科学観察コンクール（シゼコン）」が10月31日まで、全国の小・中学生を対象に自由研究作品を募集する。Webサイトにて自由研究のヒントを公開しているほか、8月に大阪と東京にて自由研究イベントを開催する。 「自然科学観察コンクール（シゼコン）」は昭和35年から続く、全国の小・中学生を対象とした理科自由研究コンクール。自由研究の発表の場として、動・植物の生態・成長記録、鉱物、地質、天文、気象の観測など、自由なテーマでの作品募集を行っている。過去の受賞者・参加者の中には、このコンクールをきっかけに研究者の道を選んだ人もいるという。 現在作品を募集中で、10月31日（当日消印有効）まで受け付ける。グループやクラス単位での研究作品の応募も可能だが、全国規模の科学コンクールとの二重応募は不可。ただし、学校や都道府県までの地域のコンクールなどに出品したものは応募できる。応募作品は予備審査、1次審査、最終審査を経て、12月下旬に入賞者が発表される。 賞は、小学生の部・中学生の部ともに、文部科学大臣賞や1等賞、佳作のほか、発想・視点の面白い優秀作品に贈る秋山仁特別賞、顕微鏡を使った優秀作品に贈るオリンパス特別賞など。上位入賞者にはデジタルカメラをはじめ、研究に役立つ副賞が贈呈される。また、参加者全員に記念賞状と参加賞が贈呈され、全作品に対してアドバイスを添えた審査員評を添付して返却する。 「自然科学観察コンクール（シゼコン）」Webサイトでは、応募方法などの詳細や過去の入賞結果とともに、自由研究のヒントや秋山仁先生による先生・保護者へのメッセージを公開している。 また、8月には、小学4年生～6年生の親子を対象とした「わくわく自由研究 デジカメでのぞくミクロの世界」を開催する。会場は8月5日がオリンパスプラザ大阪、8月19日がオリンパスプラザ東京。顕微鏡モード付デジタルカメラ（オリンパスSTYLUS TG-４ Tough）を使って、身近な植物や生き物などを拡大して新しい発見をし、研究のきっかけづくりとするイベント。申込みは、大阪会場が7月28日まで、東京会場が8月2日まで、応募者多数の場合は抽選となる。◆自然科学観察コンクール（シゼコン）作品テーマ：動・植物の生態・成長記録、鉱物、地質、天文、気象の観測など自由対象：全国の小・中学生（グループやクラス単位での研究作品の応募も可）※全国規模の科学コンクールとの二重応募は不可・学校や都道府県までの地域のコンクールなどは可応募締切：平成29年10月31日（火）当日の消印または宅配便受付印有効結果発表：平成29年12月下旬ごろに毎日新聞・毎日小学生新聞紙上、およびシゼコンWebサイトにて発表◆わくわく自由研究 デジカメでのぞくミクロの世界日程：【オリンパスプラザ大阪（大阪市西区阿波座1-6-1）】平成29年8月5日（土）第1回10:30～12:00・第2回13:30～15:00【オリンパスプラザ東京（新宿区西新宿1-24-1）】平成29年8月19日（土）第1回13:00～14:30・第2回15:30～17:00対象：小学4年生～6年生の子どもとその保護者定員：各回親子6組（応募多数の場合は抽選）参加費：無料※当日撮影データを持ち帰りたい場合はSDカードを持参締切り：【オリンパスプラザ大阪】平成29年7月28日（金）【オリンパスプラザ東京】平成29年8月2日（水）申込方法：参加者全員の氏名・年齢、参加希望日、参加動機などを記入のうえ、自然科学観察研究会までFAXまたはメールにて申し込む
